【新!唐!人:北京時間2025年06月24日訊】你知道現在地球上空有多少顆衛星嗎？是一千顆？還是一萬顆？其實，答案比你想像的更驚人。近年來，隨著各國衛星發射數量的暴增，地球軌道正在變得前所未有地擁擠，而這背後也藏著不少科學難題。

人造衛星能提供通訊、天氣預報、定位導航等各種服務。但要發揮作用，它們必須先被送入地球軌道。隨著技術進步，衛星的發射節奏也越來越快。光是2024年，平均每34小時，就有一枚搭載衛星的火箭升空。

那問題來了：現在地球軌道上到底有多少顆衛星？

從1957年蘇聯發射史上第一顆人造衛星——史普尼克1號（Sputnik-1）開始，到2025年5月，共有約11,700顆衛星在低地軌道（low Earth orbit）上運行。所謂低地球軌道是指距離地球表面2,000公里以下的軌道。

然而，據聯合國外太空事務廳（United Nations Office for Outer Space Affairs）的資料顯示，地球軌道上的衛星總數可能高達14,900顆，包括那些已經廢棄等待被移出軌道的衛星。

天上的衛星越來越多，就帶來了不少的麻煩：

第一個麻煩就是太空垃圾。

這些廢棄設備，可能在太空中飄流數年才能重新進入大氣層。如果發生碰撞，或撞到其它衛星、太空船，就會變成數千塊小碎片，一旦發生連鎖撞擊，甚至會導致軌道無法使用，嚴重影響未來的太空探索。

第二個麻煩是光污染。

低軌衛星反射陽光，會干擾地面天文觀測，還可能釋放電磁輻射，干擾無線電天文學（Radio Astronomy）研究。專家擔心：如果軌道飽和，某些天文硏究可能徹底無法進行。

第三個麻煩是環境污染。

火箭升空時會排放大量溫室氣體，加劇氣候變遷。據估計，一次火箭發射的碳排量可能是商用飛機一次飛行的10倍。

儘管私人衛星可以提供有用的服務，例如協助農村和貧困社區連接到高速互聯網，但科學家警告：這些好處可能不足以抵消太空環境的潛在風險。

所以科技雖好，用的時候也得悠著點兒。天上的空間是要好好珍惜的。